Le soleil était au rendez-vous de la 13e édition de l'ultra-trail du Mont-Blanc. Le Français Xavier Thévenard décroche un second succès lors de cette extraordinaire aventure. Joachim Pellissier de Fully termine meilleur Suisse.
L'Ultra-trail du Mont-Blanc reste le rendez-vous mondial de la discipline. Avec 87 nations présentes, cette compétition rencontre un succès époustouflant. Vainqueur en 2013, le Français Xavier Thévenard réalise la course quasi parfaite. Sa confortable avance sur ses poursuivants démontre tout son talent. Il dévore les 170 km du tracé avec 10'000 mètres de dénivelé en 21h09'. Second, l'Espagnol Luis Alberto Hernando pointe à 48 minutes. L'Américain David Laney, au terme d'un finish éblouissant, complète le podium.
Côté Suisse, le Fulliérain Joachim Pellissier, 43e du Tor des Geants en 2014 sur la distance de 330 km, réussit une excellente performance avec son 66e rang en 28h52'. En difficulté dans la montée en direction de Champex-Lac, Jules-Henri Gabioud a tenté de se recharger les batteries suite à des vertiges, sans succès. Après un arrêt de 30 minutes, et avec les précieux conseils du médecin du poste de Champex et de son entourage, il a décidé de stopper là. "C'est vraiment difficile de s'arrêter comme ça", commente le trailer de La Fouly. "Je n'avais pas le choix. Je connais trop bien le parcours et je ne voulais finir à l'arraché." Quelques heures auparavant, Mick Nançoz avait aussi jeté l'éponge à La Fouly. "Je n'avais plus de jambes", regrette l'athlète de Daillon. "De plus, mon estomac rejetait tout apport alimentaire."
Chez les dames, longtemps classée au alentours du 6e rang, la Suissesse Denise Zimmermann monte finalement sur la 3e marche du podium. La quintuple gagnante du trail Verbier-St-Bernard termine au 42e rang scratch. La victoire revient à la Française Nathalie Mauclair suivie de l'Espagnole Uxue Fraile Azetia.
Bernard Mayencourt