Après Finhaut-Emosson le 14 juin dernier, c’est au tour de Salvan-Les Marécottes d’organiser une arrivée d’étape d’une épreuve cycliste internationale.
Le vendredi 18 juillet, la place de la télécabine accueillera les coureurs du Tour du Val d’Aoste, au terme d’une journée 100% valaisanne. «Cette étape entre Martigny et Salvan-Les Marécottes promet un très grand spectacle, dans un décor alpin de premier ordre» assure Jean-Luc Rahir, vice-président du comité d’organisation. Le parcours de 122km compte en effet trois sprints, à Fully, Riddes et Martigny, ainsi que quatre grands prix de la montagne, à Produit, au col du Lein, au col des Planches et aux Marécottes, au terme de l’ascension finale. Un programme copieux pour le peloton composé de 125 coureurs U23, parfaitement maîtrisé par un collectif rompu à cet exercice.
Le Tour de Romandie en point de mire
Cette étape valaisanne se courra sous l’égide du Team Vallée du Trient, qui a organisé durant plus de quinze ans la Merida Bike, en partenariat avec la commune de Martigny. Un changement de discipline, du VTT au vélo de route et une dimension internationale qui impliquent une certaine adaptation, en termes de règlements, d’organisation et de sécurité notamment. «Il y a aussi le budget, deux fois plus élevé, et la nécessité de loger et nourrir quelque 330 personnes. C’est un beau défi et notre objectif reste le même : promouvoir le vélo et notre magnifique vallée.» Avec une autre idée derrière la tête : accueillir une fois le Tour de Romandie. «Les responsables de la boucle romande sont déjà venus à deux reprises sur place pour étudier la faisabilité technique d’une arrivée» confirme Jean-Luc Rahir. «Nous maintenons les contacts, mais ça prend du temps et ça demande encore d’autres moyens financiers. Dans ce sens, le Tour du Val d’Aoste représente un très bon exercice et cette épreuve internationale nous correspond tout à fait : c’est une course très importante dans le calendrier UCI U23, dans un décor alpin, au cœur de l’Espace Mont-Blanc. Avec, en prime, la participation de deux coureurs du giron de Martigny, Valentin Baillifard (Bagnes) et Simon Pellaud (Chemin).»
Une grande fête villageoise
Le comité d’organisation, emmené par Cédric Revaz de Salvan, a soigné tous les détails techniques pour que la course se déroule de manière optimale. Il a également planché sur un programme d’animations riche pour donner une dimension populaire supplémentaire, qui devrait séduire les spectateurs. Des animations sont ainsi prévues sur la place centrale de Martigny avant le départ de la course, qui sera donné à 12h30. Une grande fête villageoise est ensuite prévue aux Marécottes, où les premiers coureurs sont attendus vers 16h30, avec des stands de restauration, des danses folkloriques, un loto et un bal. Au-delà du 18 juillet, les organisateurs réfléchissent au moyen de faire vivre cette aventure, comme chronométrer la montée finale pour permettre ensuite à tous les amateurs de cyclisme de se mesurer à cette référence. En attendant, peut-être, d’accueillir le Tour de Romandie…
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C'était le 7 juin, lors de la reco officielle au départ de la place Centrale à Martigny
