Spectacle grandiose à Champéry

Burry Stander (Afrique du Sud) (photo) s'impose à Champéry. Il a pris le meilleur sur Julien Absalon (F) dans le dernier tour. Le Suisse Ralph Naef 3e. 

Le jeune Burry Stander, nommé  "Etoile montante du VTT mondial" remporte un magnifique succès dans la station du Chablais. C'est dans l'ultime tour que le Sud-Africain, champion du Monde des M-23 à Canberra, a dessiné sa victoire. En tête dès la première boucle, le Français Julien Absalon, a assuré le spectacle sur un pacours magnifiquement dessiné par Jean-Christophe Guinchard. Malheureusement pour lui, le Français a connu quelques difficultés dans les derniers kilomètres de son escapade. Il n'avait simplement plus de jambe dans l'ultime ascencion de la journeé. Burry Stander a profité des ennuis du tricolore pour le devancer dans la dernière descente en direction de l'aire d'arrivée.  Julien Absalon s'adjuge toutefois la coupe du Monde avant la dernière épreuve du week-end prochain à Schladming.

Une semaine après son titre de champion du Monde en Australie, le Suisse Nino Schurter a peiné à trouver ses marques sur un tracé très technique et exigeant. Ralph Naef a réalisé une excellente fin de parcours pour prendre une 3e place méritée. Les frères Lukas et Matthias Fluckiger occupent respectivement le 4e et le 5e rang. Christophe Sauser, 10e, complète ce très beau tir groupé des Helvètes. Victime d'ennuis mécaniques (dérailleur cassé), Alex Moos a abandonné dans le second tour.

Chez les femmes, l'Autrichienne Elisabeth Osl a pris le meilleur sur la Polonaise Ana Szafraniec et la Norvégiennne Lene Byberg. Les Suissesses Katrin Leumann (5e), Nathalie Schneitter (8e) et Marielle Saner Guinchard (13e) réalisent une formidable performance d'ensemble. "Le parcours était très difficile", confiait la sympathique Valaisanne au terme de sa course. "J'espérais un peu mieux. J'ai attrapé une bronchite à mon retour de Sydney. J'ai fait avec. Finalement, je suis contente de ce résultat." 

Promosports, Bernard Mayencourt