La neige tombée en fin de semaine dernière fait le bonheur des organisateurs. Dès vendredi, elle fera aussi le bonheur des athlètes.

Les Italiens arrivent en puissance. Réussiront-ils à vaincre le signe indien et à s'imposer enfin sur l'épreuve reine, la course individuelle? Le vainqueur du classement général de la coupe du Monde 2014, Damiano Lenzi, trouvera de sérieux contradicteurs avec Kilian Jornet, William Bon Mardion ou encore Martin Anthamatten. Le verdict tombera le lundi 11 février du côté de Bruson.

Didier Blanc s'est très bien acclimaté au Valais durant le mois de janvier. Le Français a remporté successivement l'Alpiniski aux Marécottes, la nocturne les Masses - Thyon puis la Torgon Skialpi. De bonne augure avant Verbier....

Anton Palzer, le prodigue Allemand, fait figure d'épouvantail. Deux fois 2e en janvier sur la Vertical Race en coupe du Monde, Anton a les capacités de viser l'or. Après le week-end de Puy-St-Vincent où il avait encore enlevé la course individuelle, il disait: "Je suis satisfait de mes performances, surtout que je ne suis pas encore au sommet de ma forme.". A Verbier, il faudra le surveiller de près, de très près. Et dans toutes les disciplines.

La Suissesse Maude Mathys débarque à Verbier sans s'être mesurée aux autres athlètes du circuit de la coupe du Monde durant le mois de janvier. La Vaudoise se montre toutefois confiante. "J'ai réalisé de bonnes courses en Suisse et je me sens en pleine forme. Je serai au départ de toutes les disciplines."

Bernard Mayencourt

A quelques jours du début des Mondiaux de Verbier, les athlètes se rassurent. Didier Blanc bat Yannick Ecoeur et Iwan Arnold. Chez les dames, Maude Mathys précède Séverine Pont Combe et Mélanie Bernier.

Les conditions étaient optimales pour la 4e édition de la Torgon Skialpi. "Il y avait 350 concurrents au départ", constate René Schwitzguebel, membre de la commission technique ski-alpinisme du CAS. "Une telle course mériterait au moins 500 participants." En effet, la neige tombée en quantité jeudi et vendredi a permis d'offrir un parcours de toute beauté, digne des plus belles courses du circuit national et même international. Les absents ont eu tort.

A quelques jours du début des Championnats du Monde, le Français Didier Blanc s'est rassuré sur son état de forme. "Je suis satisfait de ma performance", raconte-t-il dans l'aire d'arrivée. "Je suis toutefois conscient que le niveau à Verbier sera plus élevé." Le Morginis Yannick Ecoeur, 2e, se montre satisfait. "Ca fait toujours plaisir de monter sur le podium. Didier Blanc est en grande forme. Pour ma part, je sens que je vais de mieux en mieux." Iwan Arnold, membre du Swiss Team, prend une belle 3e place, comme en 2013. Vainqueur en 2011, Randy Michaud (D-Team) récolte la médaille en chocolat. Le Français Julien Barthélémy occupe le 5e rang juste devant Alain Darbellay (D-Team) qui réalise une toute belle performance. Le Fribourgeois Baptiste Spicher, 1er espoir, se classe au 7e rang devant son collègue du Swiss Team, le Haut-Valaisan Flavio Arnold.

Chez les dames, Maude Mathys s'impose en 2h02'12''. La championne de Suisse de course individuelle commente: "Tout s'est bien passé pour moi aujourd'hui. Je me sens prête pour les Championnats du Monde." La Vaudoise espère secrètement décrocher un titre de championne du Monde: "Je pense que mes chances les plus fortes se trouvent sur la Vertical Race. Mais attendons et nous verrons bien ce qui va se passer." Séverine Pont Combe termine à 1'38'' de la lauréate du jour. "J'ai réussi une bonne course. J'ai essayé d'attaquer Maude au départ d'une ascension. J'étais un instant devant elle. Mais elle est très puissante en montée et elle m'a reprise. Ensuite, je me suis cramponnée à ma seconde place." La Canadienne Mélanie Bernier (2h04'21'') complète le podium. Emilie Gex-Fabry prend une belle 4e place. Elle termine main dans la main avec la Suédoise Emelie Forsberg.

Chez les juniors, Thomas Corthay et Sabine Caloz du team Mountain Performance montent sur la plus haute marche du podium.

Tous les résultats se trouvent sur: https://www.mso-chrono.ch/results/408-torgon-skialpi/3335/categorie

Bernard Mayencourt

Le Français Didier Blanc (24'27'') a remporté mercredi soir à Thyon 2000 la Nocturne Les Masses - Thyon. Il devance de 1'11' Alan Tissières et de 1'38'' le jeune Thomas Terrettaz, 1er junior. Billy Burns, en raquettes, réalise le 4e temps scratch. Nicolas Combe monte sur la plus haute marche du podium des seniors 1 avec son 8e temps scratch.

Chez les dames, la victoire revient à Séverine Pont Combe, ambassadrice de Mountain Performance. Valérie Berthod Pellissier monte sur la 2e marche du podium. Sabine Caloz (Mountain Performance), 1re junior fille, occupe le 3e rang du scratch féminin devant sa maman Monique. Tous les résultats se trouvent sur: http://www.thyon.ch/wp-content/uploads/2015/01/ski_alpinisme_2015_scratch.pdf

Samedi, la 4e édition de Torgon Skialpi se déroule sur les hauts de Vionnaz. Les organisateurs annoncent des modifications de parcours en raison des conditions météorologiques et des dangers d'avalanche. Le spectacle sera garanti avec la présence de plusieurs athlètes du Swiss Team qui participeront aux prochains Championnats du Monde de Verbier. Vainqueur en 2013, Yannick Ecoeur figure à nouveau parmi les favoris. Chez les dames, la victoire devrait se jouer entre Maude Mathys, Emilie Gex-Fabry, victorieuse en 2013 et Séverine Pont Combe. Toutes les infos se trouvent sur le site. http://torgonskialpi.ch/

Le no 29 du magazine SKIALPI est sorti de presse cette semaine. Il s'agit d'une édition "Spécial Mondiaux, Verbier-Val de Bagnes". Pour s'abonner à SKIALPI, rendez-vous sur: http://www.skialpi.ch/abonnement.html

Bernard Mayencourt

Le jour J approche à grand pas. Jeudi, le 5 février, les athlètes défileront à partir de 15h30' dans les rues de Verbier pour rejoindre la Place Blanche, au départ de la télécabine de Médran. Le président d'honneur, l'ancien président de la Confédération Adolf Ogi, prononcera un discours de bienvenue.

Une représentante du CIO, Mme Irina Gladkikh, sera présente le vendredi 6 février à Champsec pour assister au sprint. Dès lors, à penser que le ski-alpinisme deviendra discipline olympique....

Le Swiss Team, avec 39 athlètes, sera sans doute la nation la mieux représentée à l'occasion de ces Championnats du Monde "at home". Le chef de discipline Beni Hug espère une douzaine de podiums. Modeste!

La Française Laetitia Roux a remporté toutes les courses en 2014. Cette saison, elle domine outrageusement la Coupe du Monde de ski-alpinisme où elle a de nouveau tout gagné (2 courses individuelles, 2 Vertical Race, 1 sprint). Aux Mondiaux de Pelvoux en 2013, elle a décroché tous les titres, sauf celui du sprint dominé par la Suissesse Mireille Richard. Laeitita Roux sera la femme à battre à Verbier. Ses partenaires de la dernière Patrouille des Glaciers, Maude Mathys et Séverine Pont Combe sont là pour ça. Attention, ça va chauffer.

Bernard Mayencourt

Les responsables du Swiss Team du CAS ont fait leur choix, sans grandes surprises. Le chef de discipline Beni Hug a communiqué la liste des 39 sélectionnés pour les Mondiaux de Verbier / Val de Bagnes.

Les Championnats du Monde de Verbier/Val de Bagnes débutent par la cérémonie d'ouverture le mercredi 5 février 2015. La délégation Suisse, avec 39 athlètes, défilera à travers Verbier en direction de la Place Blanche.

Chez les dames, Maude Mathys, championne de Suisse de course individuelle et de Vertical Race figure parmi les prétendantes au podium dans plusieurs disciplines tout comme la vice-championne de Suisse, Séverine Pont Combe. Claudia Stettler, Séverine Pharisa et Emilie Gex-Fabry sont les invitées surprises à ces Mondiaux.

Du côté des hommes, l'absence de Vincent Mabboux, blessé en début de saison, est regrettée. En manque de compétition, le Fribourgeois suivra les Mondiaux en spectateur. Werner Marti, l'homme en forme du moment dans le camp Suisse, peut prétendre à une médaille, notamment sur la Vertical Race. Florent Troillet s'est qualifié pour la Team Race du mercredi au Mont-Gelé. Absent en Coupe du Monde et double champion de Suisse de VR et de l'individuelle, Andi Steindl figure logiquement parmi les sélectionnés.

Chez les espoirs, Sébastien Caloz, Luca Morelli, Bastien Hug et Séverine Pharisa ne figuraient pas en début de saison dans le Swiss Team. Leur présence à Verbier réjouit leurs supporters.

Du côté des juniors, Rémi Bonnet apparaît bien entendu en tête de liste. Le Neuchâtelois Pascal Buchs, vice-champion de Suisse junior de Vertical Race, défendra les couleurs du Swiss Team dans sa discipline de prédilection. Trois filles sont retenues: Déborah Chiarello, Marianne Fatton et Sabine Caloz.

Chez les cadets, Julien Ançay semble bien armé pour décrocher une médaille et pourquoi pas un titre. Il sera accompagné par Yohan Jaton, Florian Ulrich et Arno Lietha. Florence Buchs, déjà présente l'an dernier à Andorre aux Championnats d'Europe, sera la seule représentante Suisse chez les cadettes.

Bernard Mayencourt